十四世達賴喇嘛丹增嘉措是西藏政治及精神的領袖。他於1935年7月6日出生於西藏東北部之安多塔澤村（青海省湟 中縣祈家川）的一戶農民家庭，這位原名叫拉莫頓珠的幼童兩歲時，被認定為達賴喇嘛十三世圖登嘉措的轉世。達賴喇嘛每一世向來都被視為觀世音菩薩之化身，而 觀世音菩薩是代表慈悲的菩薩，也是守護西藏的菩薩。所謂菩薩指的是那些已經證悟卻不入涅槃，而選擇轉世以拯救人類的聖者。

尋訪、認證、坐床

1935年，依照西藏的歷史慣例與宗教儀規，攝政熱振仁波切率領的尋訪小組，前往距離首都拉薩約九十哩的聖湖──拉嫫拉錯湖，進行觀湖儀式。當時攝政本人 清楚地看到水裡呈現三個藏文字母：「Ah」、「Ka」和「Ma」。接著出現下列影像：一座寺院，有著碧藍色及金色的屋頂；以及一棟房子，有著綠松石色的屋 頂。攝政乃將這些景象詳細地描述記錄下來，並予保密。

隨後，西藏政府依循祕像在西藏各地開始尋訪，期望能找到攝政在聖湖水面所見影像的實際地方。其中一個向東而行的尋訪團，由色拉寺喇嘛給昌仁波切所帶領，當 他們到達安多地區古本寺﹙塔爾寺﹚附近時，發現一個村莊附近的房子與祕像所描述相符，因而確定找對地方了！為了便於查訪，由初級官員洛桑吉旺假扮領隊，並 由給昌仁波切扮作僕人來到這一家。當時仁波切身上正戴著第十三世達賴喇嘛的佛珠，小孩一下子就認出了念珠，並要求應還給他，給昌仁波切應允可以給他，但小 孩必須先猜出仁波切是誰，小孩即大叫「色拉喇嘛」(色拉寺是給昌仁波切駐錫的寺)，然後仁波切又問小孩，假扮領隊的人是誰，小孩也答出正確的名字，甚至連 真正僕人的名字都知道。接下來一系列的試驗，小孩皆一一無誤地認出那些屬於第十三世達賴喇嘛的東西。

經過一連串測試之後，尋訪團成員進一步確認轉世的達賴喇嘛已經找到了，同時亦證實祕像中的三個字母：其中「Ah」代表安多(Amdo)；另兩個字母 「Ka」和「Ma」代表著古本賢巴林寺院或代表附近的噶瑪如比多杰寺院，該寺正位於村莊的山頂上，同時亦因第十三世達賴喇嘛訪問中國的回程途中，曾於該寺 停留，而使其更深具特殊意義。

1940年，達賴喇嘛坐床典禮在布達拉宮隆重舉行，達賴喇嘛正式升座為西藏人民的精神領袖。不久，在大昭寺接受攝政熱振仁波切的剃度儀式，並開始接受佛法教育。

在西藏接受的教育

達賴喇嘛於六歲即開始接受僧侶的教育。其課程包括大五明及小五明。大五明是梵文、哲學、工藝、醫藥及佛學。佛學又細分為五部大論──般若、中觀、俱舍、
律儀學、釋量論。小五明是詩學、戲劇學、占星學、詞藻學、聲律學。

1959年，他二十三歲，在一年一度的「莫蘭」祈願大法會期間，於拉薩的大昭寺經過考試，以優異獲頒（拉然巴）格西頭銜，相當於佛學博士的最高學位。